Ook woensdag ging het Israëlische leger voort met luchtaanvallen op Hamas-doelwitten in de Gazastrook. De Israëlische regering ziet af van een staakt-het-vuren van 48 uur, zoals de internationale wereld verlangt.

Bij de bombardementen werden vooral de tunnels geviseerd die Hamas gebruikt om wapens te smokkelen vanuit Egypte. Die wapens worden gebruikt om raketten tot dieper in het Israëlische binnenland af te schieten. Die Palestijnse beschietingen zorgden woensdag echter niet voor Israëlische doden.
Gazet Van Antwerpen

Oudjaar, vanavond lekker eten en goed vieren. Genieten van een goede sfeer en veel lekker drinken. Knal, boem, flits, flash, kaboem,... Het geluid van het knallende vuurwerk en de bijhorende kleurrijke flitsen. Wij kijken met een glimlach op onze lippen naar boven. We kijken naar onze versierde huizen, alles is nog mooi verlicht van de kerst. Wij leggen onze kinderen in hun bed.

Palestina, vele mensen zitten met honger dicht bijeen te schuilen. Eten en drinken hebben ze vanavond niet. Knal, boem, flits, flash, kaboem... Het geluid van bommen die op hun huizen vallen en de bijhorende felle flitsen. Zij kijken met angst in hun ogen naar boven. Ze kijken naar hun huizen, of wat er nog van over blijft. Zij leggen hun kinderen in hun graf.

De civiele lijst voor de koning en de dotaties voor de leden van de koninklijke familie, kortom de kosten van de monarchie, zullen volgend jaar 13.843.000 euro bedragen. Dat is 778.000 euro of 5,6 procent meer dan in 2008. De cijfers zijn afkomstig uit een niet-gepubliceerde studie van VUB-professor Herman Matthijs. Matthijs baseerde zich op het voorstel van begroting voor 2009 (dat toen nog niet goedgekeurd was).

Hij berekende dat de civiele lijst van koning Albert II volgend jaar 10.536.000 euro zal kosten. De dotatie van koningin Fabiola bedraagt in 2009 1.594.000 euro. Prins Filip van zijn kant kan rekenen op een bedrag van 1.020.000 euro.
De twee overige kinderen van koning Albert, prins Laurent en prinses Astrid, krijgen respectievelijk 340.000 en 353.000 euro.

Dit maakt een totaal van ruim 13,8 miljoen euro in 2009. Toch is koning Albert in vergelijking met onze voorgaande vorsten niet duur. Enkel zijn broer Boudewijn was nog goedkoper.
Gazet Van Antwerpen

De kosten van de monarchie zijn verre van transparant. Bovenop de civiele lijst en de dotaties die zijn familie krijgt komen nog een pak reiskosten, energie, beveiliging, onderhoud van vastgoed enzovoort. De kosten zijn zo gespreid dat transparantie zo goed als onmogelijk is. Niemand mag weten wat de kost is van onze ondemocratische leiders.

En als het niet erg genoeg is dat we niet mogen kiezen wie staatshoofd wordt moeten we buiten zijn loon ook nog eens zijn kinderen gaan onderhouden. In een ander land moeten de kinderen van het staatshoofd ook een job zoeken.

En terwijl er een crisis bezig is en vele mensen hun baan verliezen krijgt de koning en zijn gezin een mooie bonus.

De oppositiepartijen reageren kritisch tot erg sceptisch op de aanstelling van Van Rompuy tot formateur. Vlaams Belang en LDD hadden het liefst nieuwe verkiezingen gezien. Groen! gunt Van Rompuy het voordeel van de twijfel en wil ook federale verkiezingen in juni als er niet snel beterschap komt.

"Herman Van Rompuy is een ervaren en bezadigd man die je niet hoort beweren dat je in dit land zaken oplost met 5 minuten politieke moed", laat Groen!-voorzitster Mieke Vogels weten. Groen! betwijfelt echter of Van Rompuy in staat is om 18 maanden van wantrouwen tussen de regeringspartijen op korte termijn te doen omslaan.
Gazet Van Antwerpen

Niemand kan slagen als eerste minister van dit land. Dit is geen land. Het is en blijft een optelsom van 2 verschillende democratieën die haaks op elkaar staan. We zijn het over niets eens. Vlaanderen wil dat de grondwet gerespecteerd wordt, Wallonie niet. Vlaanderen vind dat burgemeesters een voorbeeldfunctie hebben, Wallonie niet. Vlaanderen wil dat mensen zich aanpassen als ze inwijken, Wallonie niet.

En wie eerste minister wil zijn in een land dat geen land is kan enkel slagen in zijn dromen. Want vanaf dat de wekker gaat zal ook hij moeten zien dat het hopeloos en onmogelijk is zolang Vlaanderen geen volheid van bevoegdheden heeft...

In de omgeving van Duffel heeft zaterdagmorgen een trein drie uur stilgestaan door problemen met de bovenleiding. Doordat de stroom binnen het toestel uitviel, zaten de getroffen passagiers noodgedwongen in de vrieskou. De trein in kwestie was die van Brussel-Zuid richting Amsterdam, die om kwart over zeven vertrok. Doordat de trein zijn doorreis moest staken door een defecte bovenleiding in een omgeving zonder station of perron, mochten de ongeveer honderd reizigers niet uitstappen.

Ook de stroom viel uit en daardoor moesten de inzittenden van de trein urenlang de koude trotseren. De Civiele Bescherming snelde ter hulp met warme drank en dekens. Uiteindelijk stuurde de NMBS een hulptrein. Die sleepte het defecte toestel naar het station van Kontich.
Gazet Van Antwerpen

Mensen 3 uur lang vasthouden in een vrieskoude trein, daar heb ik maar 1 woord voor. Gijzeling noem ik dat. Niet mogen uitstappen omdat er geen station in de buurt was? Hallo, dit is Vlaanderen. Hier heb je bijna evenveel stations als fritkoten. En 3 uur duren eer er een andere locomotief was om die trein enkele meters verder te duwen... als die trein van het uiterste punt van den Belgique moet komen is die er op minder dan 3 uur.

Wat ik vreemd vind is dat die mensen ook braaf in die trein blijven zitten. Dat zou bij mij niet waar zijn. Ik laat mij niet gijzelen in een trein waarin het bijna vriest.

Binnenkort mogen we weer meer gaan betalen, maar of de kwaliteit er op vooruit zal gaan is nog de vraag. Ach ja, ik neem mijn auto wel. Goedkoper en sneller. En ik kan tenminste mijn sigaretje roken onderweg...

Dirk Van der Maelen (sp.a) ziet een volgende regering met Didier Reynders (MR) niet zitten. "Net als Yves Leterme en Jo Vandeurzen moet Reynders een stap opzij zetten tot een parlementaire onderzoekscommissie rond Fortis de onderste steen heeft bovengehaald", aldus Van der Maelen.

"Reynders moet zijn verantwoordelijkheid nemen", meent Van der Maelen. "Zowel bij de procedure in eerste aanleg als bij deze op het niveau van het Hof van Beroep heeft hij een sleutelrol gespeeld in de belemmering van de normale rechtsgang", stelt de ondervoorzitter van sp.a in een persbericht.
Gazet Van Antwerpen

Ik ben het niet snel eens met de socialisten maar in deze kan ik hen toch volgen. Maar we weten allemaal dat de term 'politieke verantwoordelijkheid' nog geen franse vertaling heeft. Maar wie gaan er wel, Vlamingen natuurlijk. Enkel de van de CD&V dan nog wel.

Voor mij heeft Yves Leterme maar 1 grote fout gemaakt. En dat is plat op de buik gaan voor de Walen. De staatshervorming in de koelkast steken is de reden waarom ik geen fan meer ben van hem. Hij heeft zich laten doen.

Jo Vandeurzen hoorde ik al dikwijls praten op de radio en TV maar ik vond dat hij slecht over kwam. Tot ik hem live hoorde spreken en dat was een heel andere Jo. Maar dat is enkel de uitstraling en eigenlijk onbelangrijk. Ik geloof in de onschuld van Vandeurzen. Ik zie in hem een eerlijk man. zijn ontslag is een verarming van de politiek.

Maar Reynders ziet geen reden om een stap aan de kant te doen. Hij is immers nog in oorlog met de PS en bereid zich voor op een harde veldslag in juni. Verantwoordelijkheid nemen kan dan niet voor hem...

Nieuwkomers die zich in Vlaanderen weigeren in te burgeren, kunnen vanaf 1 januari een administratieve boete opgelegd krijgen. Die boetes kunnen tussen de 50 euro en de 5.000 euro bedragen.

Het gaat om alle meerderjarige nieuwkomers (onder de 65) die van buiten de Europese Unie in Vlaanderen komen wonen. Zij zijn verplicht zich in te burgeren.
Gazet Van Antwerpen

Eigenlijk zouden we iedereen die in Vlaanderen komt wonen moeten verplichten zich in te burgeren. Ook mensen van binnen de EU en ook de Walen. Als ik over inburgering spreek denk ik vooral aan de taal. Elke integratie begint bij communicatie.

Een goede manier van integreren is op cafe gaan en daar met de mensen spreken. Een andere goede manier is lid worden van verenigingen waar je mensen ontmoet. Maar elke keer staat men voor hetzelfde probleem, de taal.

Naar de bakker gaan, de krant lezen, het nieuws kijken, praten met de buren,... Overal zie je dat taalkennis belangrijk is. Maar Europa kan niet aanvaarden dat een Europese burger zich moet inburgeren in een Europees land. En dat is eigenlijk erg. Als ik de redenatie van Europa volg hoef ik mij nergens aan te passen. Kan ik in Finland gaan wonen zonder iets over dat land te kennen. Zonder de taal te kennen.

Inburgering is een instrument om tot een goede samenleving te komen. Mensen die niet inburgeren leven naast de samenleving. En dit met steun van Europa. Vreemd clubje daar...

24 december, enkele minuten voor middernacht stap ik de kerk binnen. De laatste jaren ga ik weer naar de nachtmis en dit met plezier. Meestal ben ik er te laat waardoor er geen stoel meer vrij is en ik niet de hele mis blijf. Anderhalf uur recht staan in de kerk, dat doe ik nu ook niet graag.

Dus deze keer goed op tijd vertrokken en een plaatsje gevonden. En het deed mij eigenlijk deugd te zien dat er nog redelijk wat jongeren in de kerk waren. Ok, de meest voorkomende haarkleur wa nog steeds grijs maar toch. Jonge koppels tussen de 20 en 35 die naar de mis kwamen. Niet met hun ouders of met kinderen. Gewoon met hun 2.

En die mis van anderhalf uur vloog voorbij. Mooie lezingen, het orgel klonk geweldig en het koor zong prachtig. Juist, mooie lezingen. In deze moderne tijden even de tijd nemen om naar een lezing te luisteren en er over na te denken kan soms goed doen. Je moet niet alles letterlijk nemen. Vele mensen hebben het moeilijk met de details in de bijbel. Van Mozes en de zee, van Mozes en de brandende braambesstruik enzovoort. We zijn overal de wetenschap achter gaan zoeken en zijn ons geloof verloren door de details.

Maar die details uit de verhalen maken niet uit voor mij. Welke schrijver romantiseerd zijn verhaal nooit? Je moet dan ook niet alles letterlijk nemen. En het gaat mij om de waarden van het geloof. Hoe je mens tussen de mensen bent. Over naastenliefde.

Van tijd tot tijd eens bezinnen daarover kan nooit kwaad. Dat hoeft niet in een religieuze omgeving te zijn, hoewel ik in een kerk toch een gevoel van innerlijke rust krijg.